La Psicología es una ciencia compuesta por distintas escuelas con distintos marcos teóricos que se fundamentan en diferentes formas de ver el mundo.

En general todas las corrientes psicológicas tratan de comprender al hombre desde sus perspectivas, coincidiendo en lo esencial, que es ayudarlo a lograr una mejor adaptación social y a alcanzar una mayor realización personal.

La Organización Mundial de la Salud define a la salud del hombre como el estado de bienestar biopsicosocial, con una visión del ser humano como una unidad física, mental y social.

Muchos problemas físicos, mentales y sociales, provienen de las dificultades en las relaciones interpersonales que los humanos aprenden a partir de su relación con la madre.

Este enfoque, incluye una gran cantidad de teorías, denominadas ambientalistas, que ponen el énfasis en los factores sociales como determinantes de la conducta.

La Psicología Social es un ejemplo, minimizando las capacidades innatas y acentuando la influencia del ambiente y la posibilidad de desarrollo y educación como causas de las dificultades de adaptación y de exclusión social.

El Psicoanálisis, es también una teoría ambientalista que sostiene la importancia de las experiencias infantiles en el desarrollo de las neurosis y de la relación con los padres, proponiendo a la represión de los instintos que la sociedad impone, como causa de las enfermedades mentales como la histeria, la neurosis de angustia, la depresión, etc.

El Existencialismo espiritualista vuelve a la subjetividad reconociendo capacidades innatas en el hombre, una moral, valores absolutos que son propios del hombre y que es el libre albedrío, y su capacidad de elegir, lo que lo convierte en artífice de su propio destino.

El Existencialismo ateo no reconoce capacidades innatas, ni tampoco valores o una moral absoluta, pero responsabiliza a cada hombre por sus actos, porque con cada elección, con cada cosa que él haga está autorizando a todos los demás a hacer lo mismo. Atribuye de esta manera al hombre toda la responsabilidad a él mismo y puede elegir ser quien es, un ser auténtico, o ser como los demás, un objeto; y la angustia del hombre se genera cuando elige ser objeto.

En un esfuerzo por convertir a la Psicología en una ciencia como las naturales, surge la Psicología Experimental centrada en la conducta como objeto de estudio; porque la conducta del hombre es lo único que se puede medir en un laboratorio.

El conductismo norteamericano reduce la conducta del hombre a un mecanismo de estímulo respuesta desconociendo en un principio todas las demás variables intervinientes.

La escuela alemana de la Gestalt inaugura un nuevo modo de hacer psicología, basada en los fenómenos de la percepción.

Surgen las escuelas cognitivas que otorgan importancia al mundo de los significados, ampliando el espectro del esquema estímulo respuesta.

Las teorías psicológicas más modernas poseen un enfoque holístico, o sea un punto de vista totalizador del hombre, como un ser orgánico, que tiene una personalidad, una manera de pensar, proyectos en su vida y que vive en un medio social específico.

La Psicología como ciencia, en su necesidad de lograr resultados confiables, objetivos y válidos se centró en el análisis de la conducta del hombre, perdiendo de vista el individuo total y lo convirtió en la suma de todos sus elementos, que como una máquina, si todos sus componentes están bien, debería funcionar bien.

Pero en la práctica este punto de vista no funciona, porque es muy difícil reducir a un ser humano a la suma de sus partes.

La Psicología Transpersonal, surge como una necesidad de reconocer en el hombre su dimensión espiritual. Es la consecuencia de muchas regresiones psicoanalíticas que consiguieron ir mucho más atrás en el tiempo que la infancia y se extendieron a experiencias traumáticas de vidas pasadas.

Estas experiencias han sido estudiadas y comprobadas en la realidad, por algunos especialistas dedicados a esta disciplina que nos obliga a ampliar nuestras mentes y pensar más allá de lo que consideramos posible.

Lo cierto es que cada psicólogo tiene su propia cosmovisión y deberá partir de ella para elegir la doctrina o las doctrinas que sean coherentes entre si, para desarrollar su trabajo.

Se denomina Psicología Genética al estudio y desarrollo de los procesos del pensamiento, específicamente a la teoría de Jean Piaget.

La palabra genética no se refiere exclusivamente a los genes sino al estudio de la génesis del pensamiento del hombre, aunque sin desconocer el carácter genético de estas funciones cerebrales, las cuales se desarrollan a través de la estimulación externa.

Jean Piaget (1896-1980), psicólogo suizo, doctorado en biología, estudió Psicología en Zurich con Carl Gustav Jung y Eugen Breuler.

Fue profesor universitario en Suiza, donde realizó trabajos de Psicología y trabajó en Francia en una escuela para niños donde se dedicó a observar los procesos cognitivos propios de la infancia.

Fue sucesor de Claparède para desempeñar el cargo de director del Instituto J.J. Rousseau de Ginebra, donde se dedicó al estudio de la génesis del pensamiento, principalmente del niño.

Desarrolló una teoría de las capacidades intelectuales del niño observando que éstas se basan en la acción y que la lógica se desarrolla mediante la práctica sensorial y motriz en relación con el ambiente.

La lógica para Piaget es la base del pensamiento y la inteligencia son las operaciones propias del ser humano como la percepción, la clasificación, la abstracción, etc.

Tanto la capacidad intelectual como la inteligencia están íntimamente relacionadas al medio social.

Los dos procesos esenciales de la evolución mental y el aprendizaje son el de asimilación y de acomodación, que son capacidades genéticas que se despliegan ante estímulos específicos para cada etapa del desarrollo.

La asimilación es la integración de una estructura de comportamiento y la acomodación es la modificación de esa estructura para adaptarse a nuevas formas de conductas.

Piaget estimó que existen etapas en el desarrollo en las cuales predomina la acomodación y otras en que impera la asimilación; procesos que se alternan y producen un salto cualitativo en la estructura mental y un cambio de configuración, para lograr el equilibrio y el control del medio externo.

Las crisis se producen cuando el individuo no puede interpretar la nueva información con las estructuras existentes.

Piaget establece cuatro etapas muy precisas en el desarrollo intelectual de un ser humano.

La etapa sensorio-motora desde el nacimiento hasta el año y medio o dos años basada en la utilización de los sentidos y las habilidades motrices.

La etapa preoperatorio entre los dos y los siete años que se caracteriza por el juego simbólico, la concentración, la intuición, el egocentrismo y la falta de habilidad para conservar las cosas.

La etapa de las operaciones concretas, desde los 7 a los 11 años en la cual el niño es capaz de usar símbolos de una manera lógica y de conservar las cosas pudiendo llegar a generalizaciones acertadas.

La etapa de las operaciones formales desde los 12 años en adelante, es cuando el cerebro puede lograr pensamientos abstractos o de tipo hipotéticos deductivos.

Cada una de estas etapas señala un aumento de la complejidad cognitiva y la capacidad de la utilización de símbolos.

Entre su numerosa cantidad de obras figuran: “El lenguaje y el pensamiento en el niño”, “El juicio y el razonamiento en el niño”; “El origen de la inteligencia en el niño” y “El Crecimiento Temprano de la Lógica en el Niño”.

Jean Piaget es uno de los psicólogos prominentes del siglo XX.

La Psicología estudia los fenómenos psíquicos. Se entiende por fenómenos psíquicos todas las funciones psicológicas humanas como la percepción, la memoria, la inteligencia, el pensamiento, la motivación, el aprendizaje, la sexualidad, las etapas del desarrollo normal y la conducta en general.

La Psicología también se extiende al ámbito Social y los fenómenos de grupo, como la familia, el deporte, la publicidad y el marketing.

En Orientación Vocacional la Psicología estudia los factores que intervienen en el proceso de elección de una carrera u oficio como los intereses, las motivaciones, la personalidad, la familia, el contexto socioeconómico, las posibilidades institucionales, zona geográfica de los consultantes, así como también las posibilidades institucionales, los planes de estudio, el campo laboral, el momento histórico y político y la demanda laboral; a fin de que puedan lograr capacitarse en un rol en el que puedan identificarse profesionalmente, y alcanzar el mejor rendimiento y realización individual, beneficiando con su participación a la sociedad.

En el área de seguridad la Psicología participa con sus conocimientos en las negociaciones, en situaciones de crisis; en las prácticas forenses y también en el ámbito jurídico.

Antes del advenimiento de las ciencias naturales, la Psicología, como los demás conocimientos científicos, formaban parte de la Filosofía, posteriormente se constituyó como una ciencia independiente con el aporte de la Psicología Experimental.

La Psicología Experimental centra su estudio en los fenómenos observables constituyéndose así en una Psicología empírica que se transforma en experimental cuando las observaciones se pueden controlar en un laboratorio y pueden ser objeto de medición.

Junto con esta tendencia aparecen posteriormente diversas escuelas intentando observar el grado de relación entre lo psicológico y lo biológico.

El estudio de las funciones psicológicas, dio lugar a la elaboración de instrumentos de medición como los Tests psicométricos, que representan elementos precisos de evaluación, eficaces para realizar diagnósticos diferenciales, indicar tratamientos o realizar derivaciones a profesionales de otras disciplinas.

Uno de los tests más completos para medir la percepción es el test de Rorschach. Este valioso instrumento es un test proyectivo que consta de diez láminas con figuras difusas formadas por manchas de tinta. La riqueza de este instrumento radica en la gran cantidad de información intelectual y emocional precisa que se puede obtener sobre el sujeto que se somete a esta prueba.

El test Gestáltico Viso Motor de Bender es ampliamente utilizado en adultos con lesiones cerebrales o enfermedades mentales y en niños para detectar madurez para el aprendizaje, dificultades emocionales o para diagnosticar lesiones cerebrales.

Es otro de los tests más difundidos y prácticos ya que consta de una prueba sencilla que en muy poco tiempo logra medir el funcionamiento intelectual y neurológico de los pacientes.

El estudio diagnóstico de la figura humana a través del dibujo, es otro de los instrumentos más comunes y de mayor riqueza para un psicólogo; así como el dibujo de la familia que es el que aporta datos muy importantes sobre la relación familiar y las figuras más significativas para el niño.

Los dibujos siempre fueron de utilidad diagnóstica, ya que tanto las líneas como los colores que se utilizan aportan datos significativos sobre los pacientes. El Psicólogo se centra en el estudio de qué es lo que se dibuja y no en la calidad del dibujo.

La Psicología intenta todos los medios científicos a su alcance para llegar a conocer a un ser humano que nunca se muestra como es, sino que guarda en su interioridad su estado emocional, su riqueza intelectual, sus deseos y necesidades, su potencial y su identidad única que él lamentablemente pocas veces conoce.

La Psicología estudia la forma de ayudar a las personas a atreverse a ser ellas mismas, para realizar plenamente su potencial, poder amar y trabajar.

Los niños con problemas emocionales tienen con mayor frecuencia y en forma más severa dificultades con la percepción y el aprendizaje.

La madurez para el aprendizaje escolar depende de la maduración de la percepción y de la capacidad para analizar e integrar lo que ha sido percibido.

Los problemas visuales que no se detectan también son un impedimento para el aprendizaje, lo mismo que las dificultades auditivas o el hecho de haber padecido enfermedades graves o prolongadas.

Más que una reeducación, un niño se beneficia más con la orientación psicológica de sus padres y una breve psicoterapia. No significa que la reeducación sea innecesaria sólo que ésta intenta la nivelación con una atención más esmerada y personal sin tener en cuenta las causas de los problemas de aprendizaje.

Los grados de recuperación son recomendables y no significa que el niño permanecerá en un nivel inferior a sus capacidades. Por el contrario, se beneficiará con un contacto más estrecho con la maestra, que tendrá a su cargo menos niños, y podrá nivelarse en poco tiempo si además los factores que lo perturban también mejoran.

Unas pocas entrevistas con los padres disminuirán la presión que éstos suelen ejercer sobre el niño y propiciará una mejor actitud de ese niño en la escuela; y a medida que mejore su estado emocional con relación a su familia y aumente su atención en clase, tenderá a mejorar su rendimiento; porque un niño que se siente querido y apreciado se esfuerza por complacer a sus padres y a sus maestros.

Los niños de zonas carenciales, se desarrollan en un medio donde no se valora lo suficiente el rendimiento escolar y aunque su capacidad sea normal van a mostrar un retraso para aprender, pueden volverse agresivos y tener serios trastornos de conducta.

La motivación adecuada, la buena alimentación y la oportunidad para un crecimiento intelectual sólo podrán concretarse cambiando la situación en que viven; y solamente un programa que integre todos los factores necesarios para un correcto desarrollo puede salvarlos de la postergación y de la exclusión.

Las funciones mentales superiores de un niño rara vez maduran al mismo tiempo, puede tener una maduración normal viso motora pero tener otras actitudes aún inmaduras para su edad que no le permiten prestar atención y aprender.

Cuando un niño presenta una lesión cerebral, esto significa que una parte del tejido nervioso cerebral está destruido. Sin embargo, el cerebro humano tiene una capacidad asombrosa de compensar las disfunciones debidas a lesiones.

Cuando un área del cerebro es dañada, en forma gradual se reorganizan los procesos cerebrales que hacen que otras partes del cerebro asuman las funciones del área afectada, con excepción de algunos centros específicos como la visión, la audición, el lenguaje, etc.

Muchos niños lesionados aprenden a compensar adecuadamente su déficit perceptivo si la lesión no es muy grande, si tiene la capacidad intelectual para aprender a resolver problemas de diferentes formas, si no tienen problemas emocionales derivados de su lesión cerebral o de una situación familiar conflictiva.

Muchos niños lesionados tienen una conducta compulsiva perfeccionista como defensa contra su impulsividad para compensar su déficit en su percepción viso motora, que puede afectar su rendimiento.

Un niño inmaduro para el aprendizaje debido a una lesión cerebral, tiende a madurar de la misma forma que un niño normal, sólo que su desarrollo será más lento; y aún si su percepción esté muy perturbada, tenderá a nivelarse con el tiempo.

El tiempo de maduración dependerá del grado de la lesión, de su edad, de su capacidad intelectual y de su estado emocional y social.

En este sentido, muchos subestiman la creciente capacidad de un niño para superar sus limitaciones neurológicas y se desalientan con el transcurso del tiempo, pero el paso del tiempo también es un elemento que influye en la maduración y nivelación intelectual de estos niños.

La Psicología es la ciencia que estudia la vida psíquica.

Hasta el siglo XIX era parte de la Filosofía, pero con el advenimiento de las ciencias naturales, los psicólogos, con la intención de que la Psicología fuera considerada también una ciencia, comenzaron a utilizar los mismos métodos del conocimiento científico, basados en la medición y la experimentación.

El principal impedimento de la Psicología Clásica provenía de sus supuestos metafísicos, como por ejemplo la Psicología Cristiana que se definía como la ciencia del alma, sustancia inmaterial que le otorgaba forma a la materia.

La naturaleza del hombre era considerada a la vez espiritual y material. El alma era la portadora de las potencias y las facultades del hombre y causa de sus actividades.

A partir de Descartes, (1596-1650), que reduce la naturaleza del hombre a la conciencia, se impulsa a pensar en las características de ésta y la forma en que se relaciona con el cuerpo, lo que dio a lugar al surgimiento de nuevas doctrinas más emparentadas con la filosofía que con la psicología.

Por el contrario, el Asociacionismo que estudiaba la actividad psicofísiológica del conocimiento humano, fue el precursor del Conductismo o Behaviorismo de John B.Watson (1878-1958).

La Psicología se convierte así en una ciencia observable como cualquier otra ciencia, cumpliendo con los requisitos del conocimiento científico.

Se transforma en Psicología Experimental, cuando la observación se puede comprobar en un laboratorio bajo condiciones controladas y su objeto de estudio es la conducta.

La Psicología Experimental nació en Alemania con los trabajos de Herbart, filósofo y pedagogo alemán (1776-1841), siendo desarrollada posteriormente por Wundt, quien fundó el primer laboratorio de Psicología en Leipzig en 1870.

Otras escuelas se fueron incorporando a esta nueva forma de Psicología Experimental tratando de descubrir las relaciones entre lo biológico y lo psicológico.

De éstas las más importantes fueron el Funcionalismo, que demostró la determinante influencia en el hombre de las leyes biológicas; el Conductismo o Behaviorismo de John B. Watson, (1878-1958) en Estados Unidos, cuyo objeto de estudio es la conducta; la Escuela Rusa, iniciada por Pavlov y Bechterev, interesada principalmente por la Neurofisiología; y la teoría Psicoanalítica, de Sigmund Freud (1856-1939), importante teoría sobre el inconsciente, que no se puede demostrar en un laboratorio pero que representa un invalorable aporte para la Psicología

Para el Conductismo, la Psicología no debía ocuparse de la conciencia sino de la conducta y del estudio de los estímulos y de las respuestas.

El Conductismo fue evolucionando en otras direcciones que además tendrán en cuenta las motivaciones, el papel de los estímulos para el aprendizaje y la importancia de la percepción.

En Alemania, Max Wertheimer (1880-1943) objetaba la preocupación por el análisis de la conciencia y deseaba estudiar la conciencia tal como aparece en su totalidad. Insistía en que realmente vemos la escena como un todo significativo.

La Psicología Tradicional consideraba que los pensamientos se componen de imágenes conectadas por asociación, concepto rechazado por Wertheimer que estaba a favor de las percepciones significativas totales.

Este movimiento estudió principalmente la percepción, pero también incluyó el aprendizaje y otros temas, y constituyó el origen de la escuela de la Gestalt, movimiento que permanece vigente aún en nuestros días.

De especial importancia para la Psicología aplicada es la Psicometría y los tests psicométricos como instrumentos de medición y el análisis factorial.

Por otro lado, con una orientacion filosófica surgen movimientos como la Fenomenología de Edmund Husserl, (1859-1938) que propone el método de la reducción fenomenológica, apartando del objeto, para conocerlo, todo lo inesencial; y la psicología comprensiva de Dilthey que destaca la importancia de las motivaciones internas y de la percepción.

La Psicología tiene distintas ramas de conocimiento según sea el tema que se desea investigar, como por ejemplo: la Psicología General que estudia las características del hombre normal, la Psicología Evolutiva, que se dedica a las etapas del proceso del desarrollo normal, la Psicología Social que se ocupa de las leyes por las que se rigen los fenómenos grupales y la Psicología Caracterológica que estudia los distintos tipos de personalidad humana.

Actualmente existen nuevas orientaciones en Psicología que aportan sus conocimientos a la práctica del campo Laboral, Educacional, Forense, Jurídico, del Deporte, de la Orientación Vocacional y toda área específica que necesite de la participación de esta ciencia.